ENTREVISTA CON ANA GARCIA BARRIOS * Por Maria José Pérez
Ana García Barrios, Licenciada en Geografía e Historia con Especialidad en Antropología Americana por la Universidad Complutense de Madrid, ha dedicado gran parte de su carrera profesional al estudio de la cultura maya.
En el transcurso de su quehacer investigador ha realizado una cantidad sustancial de trabajos en diferentes proyectos arqueológicos.
En la actualidad trabaja en la ciudad de Calakmul que, durante el Periodo Clásico Tardío (600-900 d.C), fue el más poderoso enclave político de todo el área maya.
La arqueología puede a ser considerada como el estudio de los restos materiales de las civilizaciones pretéritas con el fin de reconstruir su historia, la vida de los pueblos que las integraron, sus costumbres, sus útiles, y sus correlaciones subjetivas.
Actualmente el interés arqueológico parece dirigirse hacia las características económicas, tipos de poblamiento, relaciones sociales, vivienda, armas, utensilios de uso diario, vestidos, ornamentos, cultos funerarios e ideas religiosas. Es decir, su acontecer disciplinario no se limita al estudio de los monumentos artísticos y de los edificios, sino que abarca todos los aspectos todos los aspectos de la vida y todos los restos materiales.
MJP: Lleva nada menos que 18 años de dedicación a la arqueología ¿Cómo se inició su interés por esta ciencia?
A.G.: Desde pequeña quise ser arqueóloga. Ya en la universidad, aun siendo estudiante, me eligieron para participar en mi primer proyecto arqueológico. Se trataba de una excavación subacuática en Cales Coves, en la isla de Menorca. Después, mi profesor por aquel entonces, Miguel Rivera Dorado, director del Proyecto Oxkintok en Yucatán, México, me ofreció la oportunidad de participar como arqueóloga en su excavación. Desde entonces no he dejado de investigar sobre la cultura maya
MJP: ¿Cuál considera que ha sido su mayor influencia para dedicarse al estudio de esta civilización?
A.G.: Sin lugar a dudas mis profesores de la Universidad, que me aportaron los primeros conocimientos de las culturas americanas y, por supuesto, los mayas: los de antes y los de ahora.
MJP: ¿Cuál ha sido su mayor satisfacción como arqueóloga-historiadora?
A.G.: Han sido muchas, pero si tengo que elegir me quedo con el momento en que sin esperarlo me encontré con mi primer entierro. Se trataba de un niño de unos 13 años, con un riquísimo ajuar, compuesto por más de mil cuentas de jade y concha, que debieron formar parte de un pectoral, dos bivalvos de spóndilus con textos glíficos incisos donde se mencionaba su nombre, anillos fabricados con concha, y varios vasos y platos de cerámica. Hallazgos de este tipo producen sentimientos difíciles de describir.
La civilización maya se extendió por un área aproximada de 324.000 km2, ocupando la península de Yucatán y las tierras bajas de México y Guatemala. La Historia de esta civilización, que llegó a convertirse en uno de los imperios más poderosos de Mesoamérica, se desarrolló a lo largo de 3.000 años.
A.G.: Han sido muchas, pero si tengo que elegir me quedo con el momento en que sin esperarlo me encontré con mi primer entierro. Se trataba de un niño de unos 13 años, con un riquísimo ajuar, compuesto por más de mil cuentas de jade y concha, que debieron formar parte de un pectoral, dos bivalvos de spóndilus con textos glíficos incisos donde se mencionaba su nombre, anillos fabricados con concha, y varios vasos y platos de cerámica. Hallazgos de este tipo producen sentimientos difíciles de describir.
La civilización maya se extendió por un área aproximada de 324.000 km2, ocupando la península de Yucatán y las tierras bajas de México y Guatemala. La Historia de esta civilización, que llegó a convertirse en uno de los imperios más poderosos de Mesoamérica, se desarrolló a lo largo de 3.000 años.
MJP: Antes de hablarnos de esta interesante excavación arqueológica de Calakmul nos gustaría que nos hablara un poco de la cultura maya, qué nos puede decir de ellos.
A.G.: Puede decirse que fue una cultura de “la edad de piedra”, ya que nunca emplearon los metales como herramientas, la rueda, ni los animales de tiro. Sin embargo, desarrolló una de las escrituras más complejas de la humanidad, fueron los inventores del cero, grandes matemáticos, astrónomos y arquitectos. Todo esto sostenido por una profunda ideología cuyas raíces se pierden en la anterior cultura olmeca, pero que la tradición oral ha permitido conservar, en gran medida, hasta nuestros días.
MJP: Cuál es la fecha de su desaparición y cuáles fueron los motivos.
A.G.: Los mayas, finalizando el Periodo Clásico (900 d. C), sufrieron el conocido “colapso maya”. Muchas ciudades de las Tierras Bajas del Sur dejaron de ejercer como grandes centros rectores, aunque otras muchas permanecieron en actividad. Coincidiendo con ese momento, en el norte de la península de Yucatán se produce un importante desarrollo de grandes ciudades, como Chichén Itzá y Uxmal, que permanecen activas hasta la llegada de los españoles. Tal vez sea interesante recordar que Tayasal, ciudad ubicada muy cerca del Petén, resistió al dominio español hasta finales del siglo XVII. Con todo esto, tal vez debamos replantearnos la idea del “colapso maya”, pues aunque ciudades como Tikal, Palenque o Calakmul dejaron de levantar monumentos y de registrar acontecimientos políticos, otras ciudades siguieron activas y alcanzaron tanto esplendor como éstas.
A.G.: Los mayas, finalizando el Periodo Clásico (900 d. C), sufrieron el conocido “colapso maya”. Muchas ciudades de las Tierras Bajas del Sur dejaron de ejercer como grandes centros rectores, aunque otras muchas permanecieron en actividad. Coincidiendo con ese momento, en el norte de la península de Yucatán se produce un importante desarrollo de grandes ciudades, como Chichén Itzá y Uxmal, que permanecen activas hasta la llegada de los españoles. Tal vez sea interesante recordar que Tayasal, ciudad ubicada muy cerca del Petén, resistió al dominio español hasta finales del siglo XVII. Con todo esto, tal vez debamos replantearnos la idea del “colapso maya”, pues aunque ciudades como Tikal, Palenque o Calakmul dejaron de levantar monumentos y de registrar acontecimientos políticos, otras ciudades siguieron activas y alcanzaron tanto esplendor como éstas.
Esta labor de arqueología en la ciudad antigua de Calakmul es muy importante porque nos está dando pruebas y aportando la información necesaria para descubrir el pasado de este pueblo
MJP: ¿Dónde se encuentra ubicada la antigua ciudad de Calakmul, cómo fue descubierta y cuántos años llevan de excavaciones?
A.G.: Calakmul se encuentra sumergida en el corazón de la selva, en la biosfera de Calakmul. En línea recta, a unos 150 km de Tikal.
Su descubrimiento se produce en 1931. Tanto la extensión de la ciudad, más de 30 km2, como la profusión de monumentos, -al menos 120 estelas- el mayor encontrado en el área maya, fueron signos de la gran importancia de esta ciudad. En 1984 comienzan las excavaciones a cargo de William Folan y desde el año 1993, el arqueólogo Ramón Carrasco dirige el proyecto financiado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, así como de otras entidades privadas.
MJP: Podría darnos una idea de la magnitud de los descubrimientos que se han hecho a raíz de las excavaciones de Calakmul.
A.G.: En los últimos años se han realizado algunos hallazgos que hablan de la larga ocupación del sitio, como la Subestructura localizada en el interior de la gran pirámide de Calakmul, la Estructura II, una de las más grandes de todo el área maya.
Las excavaciones practicados por Ramón Carrasco en esta pirámide han dejado a la luz un imponente edificio cuya fachada está decorada con un friso modelado en estuco de 20 m de largo, por 4 en su lado más alto. El edificio fue cubierto por una bóveda de cañón, único ejemplo conocido, no sólo en el área maya sino en toda América, ya que los mayas empleaban como solución constructiva la falsa bóveda, o bóveda por aproximación de hileras. Esta bóveda de cañón fue realizada con fines rituales; su interior se recubrió con un aplanado de estuco, con el fin de reproducir el interior de una caverna. La cueva en Mesoamérica simboliza el lugar de origen de los grandes linajes, y es el portal de acceso al inframundo o Xibalabá. Lugar donde habitan los ancestros y los dioses. Esta estructura, fechada en el Preclásico Medio (400-200 a. C), es uno de los edificios más antiguos conocidos en el área maya.
En la actualidad, se está trabajando en otra subestructura, que fue intencionalmente recubierta por otra pirámide. Esta pirámide de 5 m de lado por 5 de alto, conserva en sus cuatro lados pinturas murales en perfecto estado, alusivas a la vida de la corte, comerciantes y escribas. Esta pirámide es uno de los pocos ejemplos conocidos que se conservan pinturas murales, y es la única con una temática de este tipo.
MJP: Visto todo esto, cómo ve el futuro, no sólo para Calakmul sino también para la cultura maya en general, pues cada vez despierta más interés
A.G.: Los avances en el desciframiento de la escritura maya producidos en las últimas décadas, han permitido conocer como era la vida política, así como profundizar en textos de carácter mitológicos y religiosos. Todo esto, unido a importantes descubrimientos arqueológicos, facilita el conocimiento y entendimiento de una de las más fascinantes culturas antiguas.
MJP.: ¿A qué proyectos se dedica actualmente?
A.G.: En la actualidad participo como iconografista en dos proyectos arqueológicos; el llevado a cabo por Ricardo Armijo en la ciudad de Comalcalco (Tabasco), única ciudad del área maya fabricada con ladrillos, y el de Calakmul.
MJP: Le agradecemos el tiempo que nos ha dedicado y que haya compartido con nosotros y nuestros lectores algunos secretos sobre el fascinante mundo de la arqueología, y, por supuesto, le deseamos todos los éxitos en sus proyectos.
A.G.: Ha sido un placer poder divulgar algunas pinceladas de la cultura maya a través de su blog. Igualmente les deseo grandes éxitos.
